João Manuel dos Santos

O chocalheiro João Manuel dos Santos [Formil:1929-06-30], também João "Balão", alcunha herdada do pai, é natural do Município de Bragança. Reside na Freguesia de Semil, Quinta do Souto, na periferia da cidade de Bragança. A sua família possuía lavoura e exerciam também a profissão de caldeireiros. É letrado, mas não frequentou a escola, aprendendo a ler e a escrever, de forma informal, no contexto dos trabalhos agrícolas com homens mais velhos. Durante a sua vida activa teve lavoura, foi ferreiro, construtor civil e tanoeiro, assim como chocalheiro. A arte de chocalheiro aprendeu já com cerca de 60 anos, com um ferreiro de Bragança. Fabrica chocalhos de dois a 20 centímetros, embora sem medidas rigorosas. Recorre aos materiais que tem na sua oficina. Os chocalhos que fabrica são feitos num torno de bancada. Após serem moldado a frio com martelo, as costuras são soldadas e levam um banho de solda no interior. A sua técnica é semelhante ao chocalheiro de Grota do Medo, Ilha Terceira, ou aos chocalheiros presentes em La Palma, Canárias. Usa apenas badalos de chifre, cabra ou carneiro. A afinação é feita através de "ouvidos", perfurações no corpo do chocalho junto à asa ou por baixo desta. Fabrica, vende e troca chocalhos para a região de Bragança, mas também para Espanha. Também conserta ou afina chocalhos. Fez chocalhos para os Caretos de Podence e para o Chocalheiro da Bemposta. Não tem continuadores.